Финская пятерка
Женщины-ученые
Центр технических исследований Финляндии VTT известен по всей Европе своими инновационными исследовательскими проектами, многие из которых возглавляют женщины-ученые.
В Финляндии любовь к науке и инновациям культивируется с раннего возраста. Замечательным образом это демонстрирует компания Kide Science — пример поддержки научного мышления детей посредством игрового обучения. Если мы добавим к этому высокую степень равенства мужчин и женщин в Финляндии, совершенно неудивительно, что женщины и девушки здесь часто выбирают научную стезю.
В преддверии 11 февраля, когда отмечается Международный день женщин и девочек в науке, мы решили рассказать о пяти примерах инноваций Центра технических исследований Финляндии VTT, в которых женщины-ученые играют ведущую роль.
Центр VTT давно занимается поиском альтернатив пластику на основе ископаемого сырья и разработал полностью биоразлагаемый, термически формуемый материал, который также прекрасно поддается окрашиванию.
Благодаря своей способности принимать необходимую форму, материал подходит для различных производственных процессов и изготовления самых разнообразных изделий, например, мебели. В конце своего жизненного цикла такие продукты можно повторно использовать, компостировать или сжигать для выработки энергии без каких-либо выбросов CO2, что невозможно сделать с продукцией на основе ископаемого топлива.
«Все поставленные нами цели были достигнуты: материал на 100 процентов создан на биооснове, целлюлозные волокна в нем составляют значительную долю, он выглядит хорошо и обладает отличными эксплуатационными характеристиками», — отметила руководитель исследовательской группы Лиса Викстрём (Lisa Wikström).
Сейчас VTT также разрабатывает концепцию в рамках экономики замкнутого цикла для решения проблемы пластиковых отходов в водоемах. VTT ищет способы утилизировать плавающие пластиковые отходы по разумной цене и перерабатывать их, например, в топливо и строительные материалы.
«Наша цель — разработать концепции циркулярной экономики, которые соответствуют местным условиям и которые также могут применяться в других местах, где существует проблема с отходами в водоемах», — отметила ведущий исследователь VTT Мона Арнольд (Mona Arnold).
Тема здорового питания становится все более актуальной для потребителей по всему миру. Чтобы удовлетворить спрос на полезные продукты для перекуса, которые можно подобрать с учетом индивидуальных потребностей, Центр VTT в рамках проекта FoodMyWay разработал уникальный торговый автомат.
В инновационном торговом автомате можно приобрести закуски, богатые волокнами и белками, с учетом пожеланий и потребностей потребителя. В будущем аппарат сможет предлагать продукты с индивидуальной «настройкой» в соответствии с персональными данными о состоянии здоровья покупателя и его предпочтениями. Такие машины идеально подходят для мест, где всегда оживленно: это аэропорты, вокзалы, офисы или торговые центры.
«Аппарат безупречно сочетает в себе несколько технологических решений, — пояснила руководитель исследовательской группы Эмилия Нордлунд (Emilia Nordlund). — Помимо умной обработки данных, мы очень требовательно подходим к отбору исходных продуктов. В рамках проекта FoodMyWay мы исследовали ряд ингредиентов, которые подходят для быстрого приготовления без ущерба для вкуса или структуры продуктов».
Ранее Центр VTT представил новый цилиндрический экструдер, предназначенный для обработки проблемных отходов, таких как пластмассы или текстиль, и превращения их в гранулы (экструдинг-пресс — машина для формования пластичных материалов путем придания им формы, при помощи продавливания вязкого расплава материала или густой пасты через формующее отверстие). Новое устройство рассматривается как шаг вперед для работы с материалами, пригодными для переработки, а также продвижения бизнеса в рамках циркулярной экономики.
По сравнению с традиционными экструдерами инновационная версия от VTT дешевле в изготовлении, удобна в транспортировке и оснащена намного большим шнеком диаметром 30 сантиметров (шнек — стержень со сплошной винтовой поверхностью вдоль продольной оси, рабочая деталь механизма, предназначенного для транспортировки груза перемещением вдоль вращающейся винтовой поверхности внутри трубы). Первый прототип превзошел ожидания экспертной комиссии промышленной группы в ходе первичных испытаний.
«Многие процессы переработки текстиля подходят только для продуктов, содержащих гомогенные волокна. Однако ткань зачастую состоит из смеси волокон, а многие изделия — еще и многослойны, — пояснила ведущий ученый Пирьо Хейккиля (Pirjo Heikkilä). — Новый экструдер открывает революционную возможность для переработки смешанного текстиля и материалов без необходимости разделять волокна или компоненты».
В индустрии красоты не прекращается поиск натуральных ингредиентов, которые можно применять для ухода за кожей. Центр VTT разработал новый метод извлечения активных веществ из шелухи ягодных семян, обладающих антимикробными и антиоксидантными свойствами. В методе не используются токсичные реагенты или растворители.
VTT максимально оптимизировал экстракцию полезных соединений, таких как полифенолы, которые содержатся во многих ягодах, распространенных в странах Северной Европы. Исследования показали, что, например, морошка и арктическая малина содержат больше полезных веществ.
«Современные косметические тренды подразумевают натуральное поддержание здоровья кожи и замену консервантов природными соединениями, — рассказала ведущий ученый Риитта Пууппонен-Пимия (Riitta Puupponen-Pimiä). — В шелухе семян некоторых ягод содержится большое количество антимикробных соединений, которые помогают поддерживать естественный микробный баланс в коже, подавляя рост вредных микробов и не мешая при этом полезным микроорганизмам».
Чрезмерное потоотделение (гипергидроз) не является опасным для жизни состоянием, но может стать причиной дискомфорта и даже развития комплексов. Для решения этой проблемы в Центре VTT было разработано безопасное и удобное устройство, которое можно применять в больницах, салонах красоты и дома.
Компактное и эффективное устройство использует воду в качестве активного вещества и состоит из сменных лечебных электродов, блока управления для беспроводной связи с мобильным телефоном и мобильным приложением. Сеансы лечения, как правило, длятся менее получаса несколько раз в неделю, а затем проводятся еженедельно.
«Устройство можно адаптировать к различным приложениям путем настройки программного обеспечения и компонентов блока управления, а также путем замены электродов, — прокомментировала бывший исследователь и руководитель проекта Саара (Туурала) Вийк (Saara (Tuurala) Viik). — В дополнение к лечению чрезмерного потоотделения, устройство также можно использовать для локального введения в организм без повреждения кожи таких веществ, как противовоспалительные препараты и косметические средства».
Статья была ранее опубликована в феврале 2020 г.